现代直升机开始逐渐从军用转向商用和民用，在多个领域都有着非常广泛的应用，主要包括在运输、巡逻、旅游、救护等几个领域。

　　运输直升机以运输为主，载运量较大。因载运方式不同，还可分为吊运直升机和仓运直升机。

　　搜救直升机以搜索、救援为主要工作方向而研制的直升机，机上通常载有搜索设备和救援吊索、救护设施等，通常在中型通用直升机的基础上改装而成。

　　反潜直升机主要用于海军对潜搜索和攻击的直升机，通常以通用直升机为原型、装载对潜搜素设备(如磁探仪、投放式声纳浮漂)、军用通讯数据链以及对潜攻击武器等专用设备和武器装备。

　　预警直升机在通用直升机或运输直升机的基础上加装预警雷达、数据链路、通信设备、指挥与控制终端等组成的空中战场预警与指挥控制直升机。

　　通信直升机也叫通信中继直升机，是在运输直升机或通用直升机上搭载无线通信中继设备而成，随着通信指挥机特别是预警机的发展，通信中继直升机有没落的趋势。